Asteroides         

Los asteroides: ¿una amenaza para La Tierra?


Algunos especialistas en este tema afirman que un asteroide de diez kilómetros de diámetro que chocase contra la Tierra produciría la destrucción total de cualquier forma de vida. Según estos especialistas, el peligro es inminente, mientras que otros investigadores se inclinan por pensar que no existe tal peligro. Sea como fuere, hasta dentro de 15 años, en que se terminen los rastreos, no se sabrá si realmente existe un peligro.

Fue un grupo de tres astrónomos que estaban dirigidos por el doctor James Scotti, quienes descubrieron al asteroide 2000 BF-19, el día 28 de enero del 2.000,con el Telescopio Vigía Espacial en Kitt Peak, en el estado norteamericano de Arizona. El día 3 de febrero del mismo año le perdieron la pista. Esta noticia fue dada a conocer por la Unión Astronómica Internacional del Centro de Planetas menores, del Observatorio Astrofísico Smithsoniano de Cambridge estadounidense de Massachusetts.

Este grupo de investigadores y astrónomos llegó a la conclusión, después de un minucioso estudio sobre este particular, de que el asteroide en órbita probablemente no se acercase a más de 5'6 millones de kilómetros en los próximos 50 años, es decir hasta el año 2.050, dato que confirmó Andrea Milani, astrónomo de la Universidad de Pisa en Italia. 
Existe la creencia de que la extinción de los dinosaurios fue producida por la colisión de la tierra con un asteroide de gran tamaño.

Un equipo de rastreo de asteroides cercanos a la Tierra, el Near Earth Asteroid Tracking, a través de un telescopio situado en Hawai, detectó entre los años 1.996 y 1.998, 45 meteoritos, que junto a los ya descubiertos anteriormente hay unos 700 asteroides en total, que según afirman, podrían colisionar contra nuestro planeta en cualquier momento, entendiéndose por cualquier momento, como dentro de 10 años, 100, 10.000 ó 100.000.

Para David Jewitt, de la Universidad de Hawai, ninguno de los asteroides detectados pasa de las medidas necesarias para producir una amenaza de catástrofe en caso de colisión, pero afirmó que por otra parte hasta dentro de unos 15 años no se podrá saber si de todos los asteroides que nos rodean y que aún no se han descubierto, existe alguno que pueda constituir un peligro para nuestro planeta.

David Rabinowiz, especialista de la Universidad de Yale, indica que todos estos datos obtenidos referente a la cantidad de asteroides descubiertos deberían ser tenidos en cuenta para prever una posible catástrofe y esta declaración ha sido confirmada por gran parte de la comunidad científica para que sean consideradas por parte de los gobiernos y se tomen las debidas precauciones.

Fue Jim Scotti del grupo Spacewatch del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, quien el 6 de diciembre de 1997, descubrió el asteroide 1997 XF11. Este es un grupo de investigadores que se dedican al estudio de la estadística de cometas y asteroides, con preferencia de aquellos que más se acercan a la Tierra. La finalidad de estos estudios es la de investigar los choques que han ocurrido en el sistema solar, y las posibilidades de que ocurra un choque entre un asteroide o un cometa y la Tierra. 

Después del descubrimiento de XF11, astrónomos japoneses y norteamericanos se dedicaron a su observación durante un período de tres meses con el fin de determinar su trayectoria, y a comienzos del mes de marzo, anunciaron que se trataba de un asteroide que se acercaría mucho a la Tierra y era "un asteroide potencialmente peligroso" por su tamaño de un kilómetro y medio. Unas horas más tarde se encontraron nuevos datos que anulaban esta catastrófica predicción. 

También la Unión Astronómica Internacional de Estados Unidos hizo unas declaraciones sobre el asteroide 1997-XF11, diciendo que podría chocar contra la Tierra en el año 2.028. Por otra parte unos científicos rusos en contra de lo que creen los norteamericanos, piensan que además del asteroide 1997-XF11, existen otros dos asteroides peligrosos, el Icaro y el Tutatis, todos ellos podrían chocar contra nuestro planeta en los años 2.004, 2.006 y 2.010. No obstante el director del Observatorio Astrofísico de Crimea, afirma no estar de acuerdo con sus colegas rusos y norteamericanos, afirmando que no existe ningún peligro de colisión contra la Tierra en los próximos 200 años. En cambio Viktor Sokolov, del Instituto de Astronomía Teórica de San Petersburgo declaró sobre este particular que el mayor peligro para nuestro planeta será el 24 de septiembre del año 2.004, puesto que el asteroide Tutatis pasará a una distancia que será cuatro veces mayor de la que existe entre la Tierra y la Luna.


JUNIO DE 2000

Astrónomos de Francia y de Estados Unidos realizaron estudios numéricos y documentales de los denominados NEAs (Near Earth Asteroids), aquellos asteroides que están cerca de la Tierra, para conocer el tipo de cataclismo que produciría el impacto de uno de ellos. 
Más de 900 asteroides de gran tamaño de los que se han denominado como del "Día del Juicio Final", están orbitando cerca de nuestro planeta, aunque tan sólo se conocen las trayectorias del 40% y todos los demás se mantienen ocultos a los sistemas de detección. 

Según sus estudios se reconoce que existen evidencias de que la colisión de un asteroide de más de un kilómetro con nuestro planeta podría descargar una devastación, entre regional y global, en nuestra biosfera. 

Calculan que hay unos novecientos asteroides con un tamaño de un kilómetro, de los conocidos como asteroides "Atenea", "Apollo" y "Amor", orbitando más allá de los planetas exteriores del sistema solar. Algunos de los asteroides descubiertos miden más de 10 kilómetros.

La colisión de un asteroide del tamaño de 1 kilómetro, provocaría cambios climáticos y devastación en una gran zona alrededor del lugar del impacto, auque se cree que la posibilidad de impacto contra nuestro planeta es muy improbable en un futuro próximo. 


NOVIEMBRE DE 2000 

La Unión Astronómica Internacional (IAU) había confirmado hace unos días, la posibilidad de que el objeto volante no identificado bautizado como 2000 SG344 impactase sobre la Tierra en el año 2030, concretamente el día 21 de septiembre. 

Posteriormente y después de un minucioso estudio del descubrimiento y según unas nuevas mediciones, el objeto detectado que podría tratarse ( aún no se sabe con seguridad) de un asteroide pasará posiblemente a una distancia igual a la de la Tierra hasta la Luna multiplicada por once. 

Este objeto fue descubierto por los astrónomos Robert J. Whiteley y David J. Tholen el pasado día 29 de septiembre desde la isla de Hawai y a través de un telescopio de 3'6 metros.

Se supone que el tamaño del objeto no identificado pueda medir entre 30 a 70 metros. 

Este objeto también ha sido estudiado desde el observatorio de Catalina Sky Survey en Arizona (Estados Unidos) por el científico Carl Hergenrother.

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