Excavaciones
	Excavación arqueológica en Miami Bajo la sombra del Hotel Sheraton en el downtown de Miami, cerca del puente de Brickell Avenue, científicos y voluntarios excavan y tamizan rumbo a la historia, en una de las empresas más extraordinarias llevadas a cabo en el sur de la Florida: una excavación arqueológica urbana. Este dedicado grupo ya encontró una asombrosa estructura de 38 pies de diámetro de lo que fue algo verdaderamente significativo. La estructura circular, de cientos o miles de años, formada de piedras talladas y agujeros de postes, cerca de la boca del Río Miami, es la prueba extraordinaria de una cultura prehistórica. Los expertos creen que podría ser los restos de un observatorio astro-nómico o de un templo sagrado. Algunos creen que tal vez es la primera y solida prueba de que la famosa civilización Maya de Centroamérica llegó a establecerse en el sur de la Florida hace más de 2,000 años. Los arqueólogos también descubrieron dos hachas primitivas producidas por los Mayas o alguna tribu prirnitiva. Otros no están seguros de la conexión Maya. Más bien creen que fueron los indios Tequesta del sur de la Florida los que tallaron la estructura en una base de piedra caliza hace más de 500 años. Pero todos están de acuerdo en una cosa: nada como esto se había encontrado en la Florida. "Hemos descubierto algo importante", dijo Robert Carr, un arqueólogo y director de la División de Preservación Histórica del Condado de Miami-Dade. "Algo interesante tenía lugar aquí". Al igual que hoy. Así es. Todos los días los curiosos -- turistas, ejecutivos de edificios vecinos y estudiantes de vacaciones se acercan para ayudar u observar a la versión local de los Indiana Jones, curtidos por el sol. Los excavadores llegan con la salida del sol y se van poco antes del anochecer. Trabajan con rapidez, usando palas de varios tamaños, brochas y escobillas, frente a las amenazantes mo-toniveladoras. El inmutable reloj de la construcción está contando el tiempo. Faltan cuatro semanas antes de que los urbanizadores desplacen sus equipos y comiencen a construir Brickell Pointe, un proyecto de dos edificios de apartamentos, oficinas y tiendas. Pero, ¿de qué trata esta estructura? ¿Y cuál es su antiguedad? ¿Quién la construyó? ¿Por qué? "Es como mirar en un espejo nublado y distante", dijo el arqueólogo Carr. Cualquier cosa que sea, mantiene una atracción magnética en los visitantes y los arqueólogos. Siglos o milenios después de su creación, la estructura mantiene su sentido sagrado, en parte de-bido a su aparente función como templo u observatorio astronómico, en parte porque ha sobrevivido por tanto tiempo, y en parte porque se encuentra en medio de una gran ciudad modema y cosmo-polita. Los que vienen a verla, caminan sobre el terreno con extremo cuidado. "Mucha de la gente dice que les parece que estuvieran carninando sobre terreno sagrado... Que no tenían idea de que algo como esto pudiera existir aquí", manifestó el arqueólogo John Ricisak, director de las excavaciones. La formación rocosa fue descubierta en meses pasados a unos 4 pies bajo la superticie del terreno de 2.2 acres, justo al este del puente de Brickeli Avenue, junto al hotel Sheraton Biscayne Bay y al otro lado del hotel Dupont Plaza, frente al río. Los arqueólogos del condado sabían que el área podría guardar algunos secretos. Era un terreno muy importante mucho antes de que el hombre moderno comenzara a construir rascacielos. La desembocadura de un río es el lugar adecuado para desarrollar una cultura", apuntó Ricisak. "Tienes acceso a los recursos marinos, Un medio de transporte tierra adentro y es estéticamente agradable... Un buen lugar para vivir". Así, mientras los urbanizadores contemporáneos esperan sus permisos de construcción,Carr, Ricisak, y otros comenzaron las excavaciones rutinarias que en breve se volvieron extraordinarias.  La estructura circular que descubrieron está formada por 24 huecos tallados irregularmente que varían en tamaño de uno a tres pies de profundidad. Algunos expertos creen que las depresiones representan formas de tortugas marinas,tiburones, manatíes, camarones y otros animales marinos. Alrededor de estas depresiones hay más de 200 huecos de postes elaboradamente tallados en la piedra caliza conocida como "oolito de Miami". También encontraron en el sitio dos hachas de piedra y los restos de un tiburón de cinco pies que fue deliberadamente enterrado en el círculo. Lo más curioso de todo es que una de las depresiones elípticas se encuentra precisamente en el eje este-oeste del círculo. Podría representar un ojo humano, incluida una roca insertada que podría ser el iris del ojo, mirando hacia el sol poniente. T. L. Riggs, un topógrafo profesional que trabaja con Carr y descubrió la estructura, hizo ciertos cálculos matemáticos y predijo que los huecos de postes se encontrarían en el centro del círculo a 41 pies de distancia en el eje este-oeste. Los huecos individuales fueron encontrados exactamente donde predijo. Trazando líneas fuera del círculo, Riggs dibujó los puntos precisos del equinoxio de otoño (cuando el Sol pasa por el ecuador, haciendo al día y la noche con la misma duración) y los solsticios de verano e invierno. Esa y otras pruebas le hacen pensar que la estructura es un observatorio astronómico, un calendario. Y que posiblemente fue creado hace 2,000 o 3,000 años por los Mayas, la avanzada cultura que habitó la península de Yucatán en México, Guatemala, Belice y otras partes de Centroamérica. Los Mayas eran conocidos por su destreza con los cálculos astronómicos, sus conocimientos abstractos y su escritura jeroglífica, y hay algunas pruebas de que anduvieron cerca de la Florida -- incluso Cuba --, hace más de 2,000 años. Muchos de sus descendientes aún viven en los países centroamericanos. "Los Mayas estaban obsesionados con el tiempo, el paso del tiempo", dijo Riggs. "Anotaban el cambio de las estaciones, cuando el Sol se encontraba en ciertos puntos". Además, las dos hachas que se encontraron en el lugar están hechas de basalto, un material volcánico que no se encuentra en la Florida. Hace varios años se encontraron otras dos hachas similares en la orilla norte del río. Se sabe que los Mayas usaban tales herrarnientas. "No hay otra forma de explicar esas herramientas Mayas que se encontraron aquí y al otro lado del río", comentó Riggs.